Nachdem ihr fertig seid, beginnt das Spiel und die Ähnlichkeiten zu Rockstars GTA-Reihe sind unverkennbar:
Ihr befindet euch in einem lebendigen New York und könnt euch frei in der gesamten Stadt bewegen. Im unteren rechten Bildschirmbereich habt ihr die altbekannt wirkende Navigationsanzeige, die euch durch diverse Symbole die Zielbereiche anzeigt. Leider wurde in „Der Pate“ auch das etwas schwerfällige Speichersystem von GTA abgekupfert – ihr müsst zum Speichern immer erst in euer Versteck zurückkehren. Doch zunächst gilt es, in einigen Trainingsmissionen in die Steuerung des Spieles eingeführt zu werden.
Die Interaktionsmöglichkeiten im Spiel sind groß, jede Taste eueres Controllers ist belegt, was aber nach kurzer Eingewöhnungszeit "in Fleisch und Blut" übergeht. Die wichtigsten Steuerungsmöglichkeiten wollen wir euch nun kurz näher erläutern – sämtliche Variationen würden hier zuviel des guten sein, das Spiel bietet euch hier nämlich eine sehr gute Anleitung. So bewegt ihr euch mit dem linken Analogstick. Ziele könnt ihr anvisieren, indem L gedrückt und gehalten wird – um zwischen den Zielen zu wechseln, muss L losgelassen und gleich wieder gedrückt werden. In einer der ersten Trainingsmissionen lernt ihr das Zuschlagen. Dafür visiert ihr eueren Gegner mit L an, durch bewegen des rechten Analogsticks verpasst ihr diesem nun Schläge. Ihr könnt eueren Gegner auch packen, dafür drückt und haltet ihr R und könnt sodann wieder mit dem rechten Analogstick kräftigere Schläge austeilen.
Während des Spiels bekommt ihr natürlich auch verschiedene Waffen. Diese können mit dem Digitalpad gewechselt, nachgeladen, gezogen und zurückgesteckt werden. In den Zielmodus gelangt ihr mit L, schießen mir R. Das beim Anvisieren erscheinende Fadenkreuz wird mit dem rechten Analogstick bewegt. Eine recht nützliche Fähigkeit eueres Charakters ist hier das „in Deckung gehen“: Wenn ihr an einer Wand steht und die X-Taste drückt, geht euer Mafioso in Deckung, ihr könnt so einen vorsichtigen Blick um die Ecke werfen um zu sehen, ob dort Gegner auf euch warten. Gleichzeitig könnt ihr durch Drücken und halten der L-Taste in den Zielmodus wechseln und so Gegner aus der Deckung heraus anvisieren. Diese Fähigkeit werdet ihr im Laufe des Spiels noch zu schätzen wissen.
Auf euerem Streifzug durch New York könnt ihr auch in altbekannter Manier Autos klauen. Dazu geht ihr einfach auf eines zu und drückt die Y-Taste. Steuern lässt sich das Gefährt mit dem linken Analogstick, beschleunigt und gebremst wird wahlweise mit R oder A bzw. L oder B.
