Als die mitunter bedeutendste Neuerung in NHL 08 ist wohl die verbesserte Steuerung zu nennen, welche absolute Freiheit über Bewegung des Spielers sowie Schlägers gewährt. So können durch Bewegungen des rechten Sticks Schlagschüsse, Handgelenkschlenzer oder Täuschungsmanöver ausgeführt werden, wobei mit dem linken Stick stets die Kontrolle über die Bewegung des Spielers beibehalten wird.
Diese für Profis sehr interessante Variante der Steuerung dürfte dabei jedoch für Anfänger nur sehr schwer zu erlernen sein und erfordert einige Stunden Übung; glücklicherweise bietet EA dann doch noch die klassische Variante der Tastenbelegung für die betroffenen Spieler. Immerhin muss die Steuerung nicht im laufenden Spiel erlernt werden sondern wird durch ein Tutorial erst erläutert und kann dann in dem für die Konsolenumsetzungen exklusiven Trainingsmodus perfektioniert werden.
Weiterhin lassen sich im Spiel die Torhüter nun gesondert steuern, so dass ein gegnerischer Angriff erstmals durch den Spieler selbst und nicht durch den KI-gesteuerten Goalie gestoppt werden kann. Gleichsam wie die Deke 2.0-Steuerung ist dieses Feature jedoch wohl eher für Profis interessant, da Gelegenheitsspieler wohl ihre Schwierigkeiten mit dem schnellen Umschalten zwischen Spieler und Torhüter haben könnten.
