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Wrestling, eine der wenigen Sportarten, die sich meist lediglich zwei unterschiedlichen Urteilen bezüglich ihres Unterhaltungswertes stellen muss. Wrestling wird entweder geliebt oder mit völliger Verständnislosigkeit begegnet. Wer die spektakulär inszenierten Stunts und Showeinlagen der heutzutage ungemein populären Sportler zu schätzen weiß, kommt an der WWE (World Wrestling Entertainment) nicht vorbei, der bekanntesten Marke im Wrestling-Business.
Darüberhinaus dominiert die größte Wrestlingliga der Welt zusammen mit Publisher THQ plattformübergreifend seit Jahren auch den Videospielmarkt. Mit dem neuen Smackdown vs. Raw 2008 feiern die Wrestlingstars bereits ihren zweiten Besuch auf Microsofts Xbox 360. Wir haben es uns selbstverständlich nicht nehmen lassen die virtuellen Superstars auf ihre Ringqualitäten zu testen.
The Show Must Go On!
Im Mittelpunkt von Smackdown vs. Raw 2008 steht sicherlich der sogenannte 24/7-Modus, der euch entweder mit einem selbsterstellten oder einem von zahlreichen original Wrestlern wie Batista, dem Undertaker oder einem gewissen John Cena eine Karriere als WWE-Superstar starten lässt. Genau wie im TV-Vorbild finden wöchentlich diverse Shows statt, an denen ihr je nach Zugehörigkeit teilnehmen könnt. So habt ihr die Wahl zwischen Smackdown, RAW oder der ECW, wobei ihr während der Karriere an einigen Stellen eure Zugehörigkeit wechseln könnt.
Die Shows werden dabei hervorragend und abwechslungsreich in Szene gesetzt, so dass genau wie in der Realität diverse Fehden über mehrere Shows ausgetragen werden, welche meist bei so genannten Pay-Per-Views – kurz PPVs – zum Ende kommen. Dieser Vorgang wiederholt sich in gewisser Weise während der gesamten Karriere, wobei sich die Fehden selbstverständlich immer von einander unterscheiden, allerdings auch an vielen Stellen diverse Gemeinsamkeiten vorzuweisen haben.
Abseits vom Ring gilt es euren Superstar zu trainieren, und über diverse Möglichkeiten wie Schauspielern an Geld und Popularität zu gewinnen. So erlangt ihr nicht nur Prestige, sondern steigt auch in der so genannten Top 25 Wertung auf, die euch je nach Platzierung irgendwann einen Titelkampf beschert. Der Karrieremodus bietet folglich eine enorme Abwechslung. Darüberhinaus lässt sich der 24/7-Modus auch als General Manger von Smackdown, RAW & Co bestreiten. Dort steigt ihr dann nicht selbst in den Ring, sondern legt Matches fest, startet Fehden, kümmert euch um Drafts oder nehmt neue Storyline Autoren unter Vertrag. Eine gelungene Abwechslung zum harten Ringalltag!
Tombstone Piledriver
Das eigentliche Geschehen im Ring ist einmal mehr als superb zu bezeichnen. So steht euch ein unglaublich umfangreiches und authentisches Move-Repertoire zur Verfügung, das äußerst dynamische und spannende Fights zulässt. Dabei sorgt eine perfekte Steuerung für einen leichten Spieleinstieg, so dass bereits nach kurzer Eingewöhnungszeit spektakuläre Schläge, Tritte, Würfe und selbstverständlich die unterschiedlichen und jeweiligen Finishermoves der Stars gelingen. Je nachdem für welchen Wrestler ihr euch entscheidet, unterscheidet sich selbstverständlich auch der Kampfstil, den euer Auserwählter an den Tag legt. Während der Great Khali mit enorm viel Kraft ans Werk geht und in Sachen Beweglichkeit Federn lässt, besticht der Gott unter den Highflyern Rey Mysterio durch Dynamik und spektakulären Sprungattacken, wobei er deutlich Unterlegen erscheint, wenn es um reine Kraft geht.
Genau wie das Kampfsystem lässt auch die Wahl des Matchtyps keine Wünsche offen. Von simplen 1-gegen-1 Matches, über Tag-Team Duelle bis hin zu einem Hell in A Cell Fatal-4-Way wird hier alles, aber auch wirklich alles geboten, was das Wrestler-Herz höher schlagen lässt. Wenngleich sich einige Matcharten ähneln, sucht die Modi-Auswahl im gesamten Beat‘ um Up-Sektor ihres Gleichen. THQ hat diesbezüglich wirklich ganze Arbeit geleistet.
Xbox Live darf nicht fehlen
Natürlich bietet sich ein Spiel wie Smackdown vs. RAW 2008 grade dazu an, einen Xbox Live Modus zu bieten, der es deshalb natürlich ebenfalls ins Spiel geschafft hat. Online dürfen bis zu vier Spieler zusammen bzw. gegeneinander antreten und ihr Können unter Beweis stellen. Die Matches liefen während unserer Testphasen dabei absolut flüssig und konnten in Sachen Spannung gegenüber den Einzelspielereinlagen noch einmal gewaltig zulegen. Gegen menschliche Mit- und Gegenspieler steigt der Adrenalinpegel trotz hervorragender künstlicher Intelligenz einfach nochmal um ein Vielfaches.
Undertaker wie in Echt
Technisch präsentiert sich der Titel ebenfalls auf allerhöchstem Niveau. Optisch sind es insbesondere die perfekt modellierten WWE-Superstars, die für offene Münder sorgen. So sorgt der Einmarsch eines gewissen Undertakers genau wie in der TV-Vorlage durchaus für die eine oder andere Gänsehaut, wobei Schweißperlen und Bluttropfen für genügend Detailreichtum sorgen. Ein flüssiger Spielablauf, hübsche Arenen, samt hervorragender Feuerwerkseffekte, sowie ein 3D-animiertes Publikum werden ebenfalls NextGen-Standard gerecht.
Genauso wenig zu meckern gibt es bezüglich des Sounds. Abgesehen von ordentlichen Effekten während der Matches und einem tollen Soundtrack, der über alle original Entrance-Themes der Wrestler verfügt, sind es insbesondere die original TV-Kommentatoren, die für das letzte Quäntchen Authentizität sorgen. Zwar wiederholen sich deren Redewendungen und Floskeln, im Vergleich zu den Sprechern aus bspw. einem FIFA ist dies allerdings fast schon eine Seltenheit. Deutsche Untertitel übersetzen das Ganze darüberhinaus für alle, die der englischen Sprache nicht mächtig sind.
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