Lange fristete der E-Sport ein Nischendasein, doch in den letzten Jahren ist er in den Mainstream gerückt. Inzwischen sind E-Sport Turniere millionenschwere Veranstaltungen mit großen Sponsoren, professionellen Teams, bis zum Rand gefüllten Hallen und eigenen Bereichen auf den größten Videospiel-Messen. Titel wie League of Legends, Dota 2, Hearthstone, Rocket League, Overwatch und viele weitere sind selbst Nicht-Spielern ein Begriff.
Starke Spieler, große Sponsoren
Kein Wunder also, dass auch Microsoft verstärkt in Richtung E-Sport schaut. Jetzt hat Richard Davis, Analyst an der Wall Street, die Prognose aufgestellt, dass das von Bill Gates gegründete Unternehmen in Zukunft der „Ticketmaster“ für den E-Sport werden könnte. Mit der Xbox One X könnte Microsoft tatsächlich einen weiteren Schritt machen, um König des E-Sport zu werden.
Die Beweggründe sind klar: Es gibt einen lukrativen Markt zu beliefern. Wie groß der Kuchen inzwischen ist, von dem Microsoft in Zukunft ein noch größeres Stück abhaben könnte, lässt sich leicht veranschaulichen: Erst kürzlich haben die New England Patriots ein eigenes E-Sports Team gekauft.
Bei ESPN hat der E-Sport schon seit einiger Zeit seine eigene Kategorie, manche Events sieht man sogar bereits auf großen Sendern. Sony und Nintendo haben den E-Sport ebenfalls für sich entdeckt und Wettanbieter wie Betway
treten inzwischen bei ESL Turnieren als Sponsoren auf. Schon seit längerer Zeit nehmen diese auch Wetten für Spiele wie League of Legends, Dota 2 oder Hearthstone an. Die Frage ist aber: Ist Microsoft dafür gerüstet, der neue König des E-Sport zu werden?
Starke Mitbewerber
Die Firma stößt nämlich im Konsolensektor auf harte Konkurrenz. Sony dominiert mit seiner Playstation 4 den Heimkonsolenmarkt, mit bislang rund 30 Millionen verkauften Einheiten liegt Microsoft deutlich hinter Sonys 60 Millionen abgesetzten Playstation 4 zurück. Dementsprechend fällt die Wahl der Entwickler häufig auf die japanische Firma.
Microsoft muss, gerade wenn es um Exklusivtitel geht, noch einiges aufholen, auch
wenn Spiele wie Cuphead aktuell die Gamerherzen erfreuen.
Auch das Traditionsunternehmen Nintendo setzt mit seiner Switch immer stärker auf E-Sport Titel. Bereits im ersten halben Jahr auf dem Markt hat Nintendo für die Konsole Titel wie Mario Kart, Splatoon und ARMS veröffentlicht und veranstaltet regelmäßig Turniere – zuletzt auf der Gamescom im August.
Für das Weihnachtsgeschäft sind bereits Spiele wie Rocket League angekündigt. Super Smash Bros, Nintendos bislang größter E-Sport Titel, hat das Unternehmen noch in der Hinterhand.
Gute Aussichten
Ist Microsoft also drauf und dran, ins Hintertreffen zu geraten? Mitnichten: Die gemeinsame Marktmacht von Windows und der Xbox-Marke könnte dabei helfen, die Position an der Sonne zu sichern. Mit den Xbox Live Tournaments hat Microsoft ja bereits seine eigene Plattform am Markt, mit der Turniere aller Größenordnungen erstellt werden können.
Zwar ist die Xbox im letzten Jahre bei Exklusivtiteln etwas ins Hintertreffen geraten, doch das
bedeutet keineswegs, dass die Aussichten 2018 nicht rosiger werden. Und letztlich sollte man auch die Zugkraft der hauseigenen Marken nicht unterschätzen: Halo hat das Potential in Zukunft ein noch größerer Stern am E-Sport Himmel zu werden, selbst Blizzards Overwatch kann mit dem Bekanntheitsgrad des Master Chief nicht mithalten.
Auch Forza Motorsport 7 ist gut gerüstet, immerhin kommt es mit neuen Ligen, einem Zuschauermodus und einer offiziellen Partnerschaft mit Porsche – alles um den E-Sport noch weiter zu pushen.
Die Technik macht's
Und letztlich ist für viele E-Sportler eben auch die Technik ausschlaggebend. Mit Kinect hat Microsoft vor einigen Jahren versucht, den Casual-Gamer-Markt für sich zu erobern. E-Sport hingegen ist etwas für die Vollblutspieler, die Profis, die Enthusiasten. Wenn die Xbox One X Ende des Jahres auf den Markt kommt, dann wird sie
die mit Abstand leistungsstärkste Konsole auf dem Markt sein.
Viele E-Sport-Titel sind nun mal plattformunabhängig und das bedeutet, dass es einen großen Unterschied macht, ob man einen Titel bei 1080p und einer instabilen Bildrate zockt oder in 4k und absolut flüssigen 60 Bildern pro Sekunde. Mit seinen Elite Controllern gibt Microsoft den Sportlern jetzt schon mehr Möglichkeiten, die eigene Spielerfahrung zu personalisieren, als die meisten anderen Mitbewerber. Das kann in der Profiszene durchaus einen Unterschied machen.
Fazit
Insgesamt ist Microsoft also gut gerüstet, um mit der Xbox One X dem E-Sport einen Schub zu geben. Noch müssen wir uns einige Wochen gedulden, bis die neueste Version der Xbox endlich in den Regalen steht, aber bald ist es schon so weit. Mit der Kombination aus der besten Hardware, den besten Controllern und der vereinten Macht von PC und Heimkonsole ist das Unternehmen in jedem Fall in einer guten Position, um damit das kompetitive Zocken noch ein Stückchen besser zu machen. Jetzt freuen wir uns aber erstmal darauf, wenn die Xbox One X endlich hierzulande erscheint.
