Test: Rockstar Games präsentiert Tischtennis

Spiel, Satz und Sieg
Man sollte meinen, dass ein simpler und flotter Sport wie Tischtennis wenig Raum für viele unterschiedliche spielerische Möglichkeiten bieten sollte. Rockstar beweist, dass dem nicht so ist. Im Gegenteil, aufgrund der intuitiven Steuerung gelingen kinderleicht gekonnte Schmetterbälle, Spins und Slides, Lops und Stoppbälle, die sich einerseits in offensiver Hinsicht bemerkbar machen, aber auch insbesondere im Konterspiel von Bedeutung sind. So lässt sich anhand des Farbumrisses des Balls erkennen, welcher Schlag, bzw. Button, die beste Gegenwirkung erzielt, so dass blitzschnelle Reaktionen ein absolutes Muss sind, sofern man einen Schlagabtausch für sich entscheiden möchte. Um den Ball kreisen außerdem Richtungspfeile, die die Spinrichtung des Spielgeräts erkennbar machen.

Abgesehen von den normalen Spins und Slides, lassen sich ebenfalls so genannte "Fokusschläge" ausführen. Über den rechten Bumper und eine beliebige Schlagtaste aktiviert ihr den Fokus. Das Spiel wird für einen Augenblick verlangsamt, bis der Ball getroffen wurde. So steht euch deutlich mehr Zeit zur Verfügung den Ball in die gewünschte Richtung zu befördern, was dem Gegner das Leben schwieriger macht. Selbstverständlich lassen sich Fokusschläge nicht jederzeit ausführen. Eine dreistufige Spezialleiste füllt sich während des Spiels. Entweder lasst ihr zu einem gewünschten Zeitpunkt normale Fokusschläge vom Stapel oder wartet, bis sich die Fokusleiste komplett gefüllt hat, so dass ihr für einen gewissen Zeitraum besonders schnell und präzise spielen könnt, was euch einen enormen Vorteil gegenüber dem Kontrahenten verschafft.

Ein feinfühliges Händchen wird beim Aufschlag gefordert. Anhand von zwei Leisten bestimmt ihr einerseits die Schlag-Power und anderseits die Spin-Stärke. Je nachdem wie gut euer Timing ist, könnt ihr bereits am Anfang des Schlagabtauschs den Grundstein zum Erfolg legen, wobei ein guter Return das Spiel wieder öffnen kann, wobei unterdessen die richtige Beinarbeit einen weiteren Schlüssel zum Erfolg darstellt. Hat der Gegner beispielsweise Oberwasser, werdet ihr immer weiter vom Tisch gedrängt, so dass es immer schwieriger wird den Ball zu erreichen.

Indirekten Einfluss auf die Partien haben die unterschiedlichen Eigenschaften der insgesamt elf Charaktere, die teilweise frei gespielt werden müssen. So wirken sich die vier Attribute Spin, Aufschlag, Kraft und Präzision maßgeblich auf das Geschehen am Tisch aus. Jeder Charakter verfügt so über Stärken und Schwächen, die der Rivale jeweils für sich nutzen kann. Die Werte lassen sich nicht aufstocken, so dass eure eigenen spielerischen Fähigkeiten, die ihr euch über viel Training aneignet, von größter Bedeutung sind. Insgesamt betrachtet lässt sich also festhalten, dass die einfache Steuerung ein überragendes Gameplay ermöglicht, das im Sportspielgenre auf der Xbox 360 seines Gleichen sucht.

Als einziger Kritikpunkt lässt sich im Spielerischen lediglich der etwas unausgewogene Schwierigkeitsgrad finden. Während ihr auf der einfachsten und mittleren Schwierigkeitsstufe nach kurzer Zeit problemlos jedes Match für euch entscheidet, wird es auf der schwierigsten Stufe überproportional knifflig. Eine Unterteilung in vier statt drei Stufen hätte dem Spiel sicherlich besser getan.

22.05.2006 : Michael Keultjes