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Einige Menschen sehen in ihnen nur große Rasenmäher mit eingebautem Motor. Für andere hingegen sind sie der Inbegriff von Abenteuer, Spaß und Freiheit. Die Rede ist nicht von der legendären Harley Davidson, sondern von ATVs. Dieses bullige All Terrain Vehicle, dessen sportliche Variante hierzulande als Quad seit einigen Jahren die Straßen unsicher macht, erfreut sich in Amerika bereits seit mehr als zehn Jahren wachsender Beliebtheit.
So gibt es Meisterschaften in diversen Disziplinen und ATV-Treffen gehören mittlerweile zum guten Ton, wie bei uns die Bikerszene. Grund genug für THQ erstmals ATVs gegen Motorcrossräder, kurz MX, ebenfalls Legenden des „Rad“-Sports, antreten zu lassen. Wie der Showdown sich auf der Xbox so macht, erfahrt ihr in unserem Test.
Ab durch die Mitte!
Nachdem jahrelang nur die Fans von Autorennen auf ihre Kosten kamen, werden seit einiger Zeit auch die Anhänger der Motorcross- und ATV-Szene mit Titeln versorgt. Doch die meisten von ihnen gingen in der Masse an Sportspielen unter oder fristeten ein Nischendasein. Dies sollte sich erst im vergangenen Jahr ändern: THQ brachte zunächst mit MX Unleashed einen viel versprechenden Crossracer auf den Markt. Kurze Zeit später folgte Activisions MTX Mototrax. Doch erst mit ATV Off Road Fury aus dem Hause Rainbow Studio wurden auch die ATV-Jünger an die Bildschirme gelockt. Was liegt also näher, einen Titel auf den Markt zu bringen, der beide Zielgruppen gleichermaßen anspricht und mit Spielspaß, gutem Handling und einer optisch guten Umsetzung bestechen soll?
Dies dürften wohl die Gedanken von THQs kreativen Köpfen gewesen sein, als sie MX vs. ATV Unleashed entwickelten. Nun erscheint der Titel in wenigen Tagen und eines können wir euch schon vorab verraten: Das Warten hat sich - nicht nur für Racing-Fans - gelohnt.
Qual der Wahl
Doch fangen wir vorne an: Vor den eigentlichen Spielspass setzt der Herr die Qual der Wahl. Als erstes wählt ihr euch ein virtuelles Alter Ego, das ihr mit einer passenden Kluft ausstattet. Anschließend geht es um euren fahrbaren Untersatz. Bei den Dirt Bikes - den Crossrädern, gibt es die Möglichkeit sich für 50cc, 125cc, 250cc und die Königsklasse 500cc zu entscheiden. Natürlich fahren alle Maschinen in ihren eigenen Ligen, damit es nicht allzu unfair wird. Ein- und Zweizylinder gibt es in den jeweiligen Klassen natürlich auch. Wie in allen Kategorien, bietet THQ original lizensierte Maschinen, die ihren Vorbildern optisch recht nah kommen. So sind unter anderem Suzuki und Yamaha vertreten. Wer genügend Punkte auf seinem Konto hat, kann sich später über einige „alternative“ Maschinen freuen. Mehr sei an dieser Stelle nicht verraten.
Die ATVs glänzen durch ihre starken Motoren. Von 250cc bis hin zu 450cc ist alles mit dabei. Mehr als 30 verschiedene Vehikel sind für euch am Start. Unter anderem kommen Firmen wie Team Yoshimura und East Coast ATV als Partner zum Zuge.
Monster Trucks sind die „gewichtigen“ Teilnehmer im Starterfeld. Zwar finden sich im Spiel fünf von ihnen wieder, doch wurde leider kein aktuell in den Hallen vertretener Truck von THQ eingebaut, was jedoch aufgrund des eh schon großen Umfangs an Auswahlmöglichkeiten nicht ganz so sehr ins Gewicht fällt.
Unter der Kategorie “Flieger” sammeln sich diverse Fluggeräte, wie die legendäre Maschine de „Roten Baron“. Auch „Helikopter“ sind vorhanden.
Last but not least kommen auch noch alle Fans der wendigen Sand-Buggies auf ihre Kosten. Ihr seht: Abwechslung ist oberstes Gebot.
Arbeit ohne Ende
Habt ihr euch dann für ein Gefährt entschieden, gilt es, aus den unterschiedlichen Spielmodi zu wählen.
Der „Freestyle“-Modus wird ausschließlich mit Crossrädern und ATVs – separat oder gegeneinander - bewältigt. Mittels Spüngen, Combos und zahlreichen Stunts bessert ihr euer virtuelles Punktekonto auf. Ein Zeitlimit gibt es hierbei nicht.
Im „Hill Climbing“ versucht ihr, wie es der Name schon vermuten lässt, ein gutes Dutzend mehr oder minder steile Hügel hinauf zu fahren. Dabei siegt derjenige, der mit seiner Maschine am weitesten kommt, oder als Erster das Ziel erreicht. Um Punkte zu bekommen, müsst ihr mindestens Platz drei erreichen. Ehrgeizige Piloten werden natürlich alles daran setzen, jeden Gipfel als Sieger zu erstürmen.
Freunde der PS-starken Unterhaltung wählen den so genannten „Monster Mash“. Dabei treten die Monster Trucks in eigens für sie geschaffenen Hallen gegeneinander an. Wem die anderen Fahrzeuge eindeutig zu schwach auf der Brust sind, dürfte hier sein Herz höher schlagen fühlen.
„Short Tracks“ sind etwas für Outdoor-Begeisterte. Diese Kurse bestechen durch enge Kurven, meist im Haarnadelformat, zahllose Bodenwellen und unglaublich hohe Sprünge. Mit bis zu fünf Kontrahenten und maximal 99 Runden machen diese in die Landschaft gepflanzten Strecken außerordentlich viel Spaß.
Das Herzstück von MX vs. ATV Unleashed besteht jedoch aus dem „Supercross“-Modus. Dieser findet sowohl in diversen Hallen als auch im offenen Gelände statt. Dabei könnt ihr wählen zwischen 16 Events, welche ihr der Reihe nach bewältigt, Einzelevents, Training und vieles anderen mehr.
Gas geben bis die Reifen glühen
Für alle im Spiel vorhandenen Fahrzeuge gilt eins gleichermaßen: Sie lassen sich kinderleicht steuern – jedoch nur mit Übung beherrschen. Mit der A-Taste gebt ihr Gas, welches ihr gerade in engen Kurven gut dosieren solltet. Der X-Button dient zum Bremsen. Wahlweise über den linken Stick oder das Steuerkreuz manövriert ihr euer Gefährt.
Der rechte Stick wird zur Positionierung der Kamera benutzt. Doch Vorsicht: Wer mitten im Rennen aus Versehen an den Stick kommt, riskiert dabei, das Geschehen aus dem Blickfeld zu verlieren. Leider kann dies des Öfteren vorkommen. Dieses Manko hätte THQ leichter lösen müssen. Alternativ schaut ihr über den weißen Button nach hinten und wählt via schwarzer Taste die „Thrill Cam“ aus.
Stunts werden über die B und Y-Tasten vollführt und mit der rechten Schultertaste variiert.
Während frühere Titel noch versucht haben, mit unfairen Mitteln, wie Treten und Schlagen Abwechslung ins Spiel zu bringen, geht THQ mit seinem neusten Werk einen anderen Weg und versucht, auf Realismus zu setzen. Wer schon mal ein auf einem Quad oder einer Crossmaschine Platz genommen hat, wird wissen, wovon die Rede ist. Während die Vierräder gut steuerbar sind und einige Rempler gnädig verzeihen, kann bei Crossrädern schon der kleinste Patzer zu einem Unfall und damit zu einem Abwurf von der Maschine führen. Gleiches gilt natürlich auch bei MX vs. ATV Unleashed. Hier macht sich jede noch so kleine Bodenwelle durch ein direktes Controller-Feedback bemerkbar. Je gewagter und höher die Sprünge, je anspruchsvoller die Stunts und je unpräziser die genommenen Kurven, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit einen Freiflug über die Lenkstange zu gewinnen. Nicht die stupiden Draufgänger, sondern die geschickten Taktierer werden auf Dauer die wahren Gewinner in den Herausforderungen sein.
Doch nicht genug mit den wirklich umfangreichen Spielmodi. Wie zu jedem guten Sportspiel gehört auch zu MX vs. ATV Unleashed ein guter Multiplayer und Onlinemodus. Über beides verfügt der Titel und wird damit auch für Mehrspieler äußerst interessant.
Nahezu jeder Offline-Modus kann via Xbox-Live gespielt werden. Neben dem obligatorischen Quick Match und dem Opti Match verfügt die Xbox Live Variante über die Möglichkeit ein Spiel nach eigenen Vorstellungen zu erstellen. Dabei gibt euch das Programm eine enorme Freiheit an die Hand. Bis zu sechs Spieler können teilnehmen, Streckenpunkte oder Zeitlimits gesetzt und Fahrzeuge und Fahrer individuell angepasst werden. Splitscreenrennen sind fast schon ein Muss.
Mach dich dreckig du Sau!
Neben der realistischen Physik und dem guten Handling der Fahrzeuge, zeichnet sich MX vs. ATV Unleashed vor allem durch seine saubere Programmierung aus. Während des gesamten Tests traten nicht ein einziges Mal Framerate-Einbrüche auf, sodass ihr ein für die „kleinen“ Maschinen wirklich gutes Tempogefühl vermittelt bekommt.
Auch die Auflösung von 1080i sind eine wahre Freude – vorausgesetzt ihr verfügt über einen entsprechenden Fernseher. Denn die Grafik sieht wirklich nett aus, wenn man von den leicht verwaschenen Bodentexturen einmal absieht. Neben den wunderschön ihren originalen Vorbildern nachempfundenen Maschinen kann MX vs. ATV Unleashed vor allem durch die Stadien und Outdoor-Parcours überzeugen.
In den riesigen Hallen kommt ihr euch in der Tat vor wie in einem US-Superbowl Stadion, das mit zigtausend Zuschauern gefüllt ist, die alle nur auf euer Rennen warten. Die Aussenareale bestechen durch eine enorme Weitsicht und Detailreichtum. Besonders angetan waren wir von einem „Westernstadt“-Setting. Würde noch ein Tag- und Nachtzyklus eingebaut sein, hätten wir wohl eher unsere Maschine abgestellt und in den Sonnenuntergang geblickt, statt uns ein heißes Rennen zu liefern.
Selbiges gilt im Übrigen auch für den Soundtrack, der aus aktuellen Titeln der Black Eyes Peas und anderen Genregrößen besteht. Auch die Fahrzeuge kommen mit Motorendröhnen und sattem Bass glaubwürdig rüber. Nur die Zuschauermenge bleibt recht stumm. Ein wenig mehr Begeisterung wäre das absolute Atmosphäre-Sahnehäubchen gewesen.
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