Im neuen Sonic Abenteuer ist Sonic nur noch selten zu Fuß unterwegs. Denn dieses Mal braucht er mehr um seine Gegner zu schlagen. Sein Erzfeind Dr. Robotnic (englisch. „Eggman“) versucht mal wieder, Sonic das Handwerk zu legen. Er veranstaltet ein Grand Prix, in dem die Teilnehmer mit Airboards um den Sieg fahren müssen, um festzustellen, wer der Schnellste im Universum ist. Wie sich herausstellt, nehmen nicht nur Airboardanfänger wie Sonic und seine Freunde am Wettbewerb teil, sondern auch ein paar Weltraum-Piraten, die schon seid Jahrzehnten auf den Boards unterwegs sind. In diesem Grand Prix bringt es also nichts, der schnellste Igel der Welt zu sein, nur die Ausrüstung zählt und die besten Fahrkünste.

Je weiter man im Spiel kommt, umso mehr Boards mit verschiedenen Eigenschaften werden freigeschaltet. Am Anfang des Spiels sind alle Teilnehmer noch etwa gleich schnell, doch im Verlauf werden alle Teilnehmer durch bessere Boards schneller. Die Airboards vom Team Sonic werden natürlich von der japanischen Version eines kleinen Fuchses gebastelt. Wer die Sonic Reihe kennt, weiß sofort, dass hier die Rede von dem Bastelfreak Tails (der seinen Namen zurecht trägt) ist. Er hat für euch das erste Board gebaut und wird es im Spiel weiter verbessern und ändern. Jeder Soniccharakter aus dem Team hat anfangs ein eigenes Board, das sich aber nur durchs Aussehen von den Anderen unterscheidet. Hier kommen erstmals in Sonic Riders wieder die bekannten Goldringe zum Einsatz, die überall auf der Strecke verteilt sind. Damit könnt ihr dann in der Werkstatt euer Airboard pimpen oder euch auch neue Airboards mit Extrafähigkeiten kaufen, vorausgesetzt ihr habt das nötige Kleingeld dafür.

Wenn ihr nicht unbedingt langsam zu Fuß hinter den Kontrahenten landen wollt, müsst ihr während der Fahrt auf die Strecke achten, denn es gibt überall Airtanks, die in Form von Streifen auf der Strecke verbaut sind. Wenn ihr über die Airtankstreifen fahrt wird euer Airboard neu aufgetankt und ihr könnt in Ruhe weiter fahren. Solltet ihr allerdings trotzdem mal auf den Beinen landet solltet ihr so schnell wie möglich
den nächsten Airtank aufsuchen, um weiterfahren zu können